Quais são os benefícios da Dieta Low Carb?

A Dieta Low-Carb e a Saúde Metabólica

A dieta low-carb ganou destaque nos últimos anos por sua capacidade de promover a perda de peso e melhorar diversos marcadores relacionados a condições como diabetes tipo 2, síndrome metabólica e esteatose hepática.

Embora incompleta, a base central dessa abordagem é a hipótese carboidrato-insulina.

A Hipótese Carboidrato-Insulina

A hipótese carboidrato-insulina é um dos argumentos iniciais em defesa da dieta low-carb. Essa teoria sugere que a insulina é o principal hormônio regulador do acúmulo de gordura no organismo, sendo seus níveis diretamente influenciados pela quantidade de carboidratos consumidos.

O consumo de carboidratos, especialmente açúcares e amidos, provoca um aumento significativo na secreção de insulina.
Em resposta, a insulina facilita o armazenamento de gordura no tecido adiposo e estimula o apetite, dificultando a perda de peso.
A dieta low-carb, ao reduzir a ingestão de carboidratos, diminui a secreção de insulina, facilitando o uso da gordura armazenada como fonte de energia, reduzindo a fome e promovendo a perda de peso.

Embora amplamente divulgada, sabemos atualmente que a obesidade é multifatorial e dificilmente será justificada através de uma hipótese ou mecanismo. Por exemplo, a ingestão de proteína – que também é uma ótima aliada no emagrecimento – também estimula a liberação de proteína.

Outras ações da insulina

Da mesma forma, os hormônios podem desencadear diferentes efeitos dependendo da região.

Quando comemos, o corpo libera insulina, que vai até o cérebro e dá um sinal para desligar a fome e ligar a saciedade (a sensação de estar cheio e satisfeito). Isso funciona como um “alerta” para o cérebro, dizendo que já temos energia suficiente no corpo, e então ele faz com que a gente sinta menos vontade de comer.

Mas, em algumas pessoas, esse sistema não funciona tão bem. Isso pode acontecer quando o corpo começa a ignorar os sinais da insulina, e a pessoa sente fome mesmo depois de comer. É como se o cérebro não recebesse o aviso da insulina para parar de comer.

Low-Carb vs. Dietas Tradicionais

A abordagem tradicional da nutrição foca geralmente na restrição calórica como estratégia para emagrecimento e controle de doenças metabólicas, com recomendações de ingestão de 45% a 60% das calorias diárias provenientes de carboidratos.

Em contrapartida, a dieta Low Carb enfatiza a qualidade dos alimentos em detrimento da quantidade de calorias, restringindo carboidratos, especialmente os refinados, e incentivando o consumo de alimentos ricos em proteínas e gorduras saudáveis.

Essa mudança na composição alimentar visa regular os níveis de insulina e promover a perda de peso sem a necessidade de restrição calórica consciente.

Quando o foco é emagrecimento é preciso ter a consciência que o déficit calórico se faz necessário para a perda de peso. No entanto, a forma como ele é atingido importa. Na Low Carb a mudança da composição nutricional – na qualidade da alimentação – gera uma diminuição na quantidade.

Controvérsias e Evidências Científicas

A hipótese carboidrato-insulina e a dieta low-carb frequentemente estão no centro dos debates – seja em congressos médicos, seja nas redes sociais.

Alguns estudos sugerem que a restrição calórica é o principal fator de perda de peso nas dietas low-carb, enquanto outros reconhecem mecanismos adicionais, como a saciedade promovida pelo consumo de proteínas e a menor ingestão de alimentos ultraprocessados.

A verdade é que não importa muito o mecanismo pelo qual as pessoas comem menos e emagrecem. O fato é que ao adotar uma dieta Low Carb as pessoas ficam mais saciadas, com menos fome e, consequentemente, comem menos.

Há uma base sólida de evidências científicas que sustenta a eficácia da dieta Low Carb no tratamento de condições como diabetes tipo 2, síndrome metabólica e esteatose hepática.

Diversos ensaios clínicos randomizados (o mais alto grau de evidência científica) demonstram que a dieta Low Carb supera abordagens tradicionais no controle glicêmico, na perda de peso e na redução da necessidade de medicamentos.

A Importância da Individualização

Embora a dieta Low Carb ofereça benefícios a muitas pessoas, é fundamental que seja individualizada. O grau de restrição de carboidratos deve ser ajustado conforme as necessidades e objetivos de cada pessoas.

Além disso, a adesão a longo prazo – assim como qualquer mudança do estilo de vida – é crucial para o sucesso da dieta low-carb e de qualquer mudança de estilo de vida.

A Dieta Low Carb e as Doenças Metabólicas

A dieta Low Carb tem uma grande importância na saúde metabólica por sua capacidade de promover a perda de peso e melhorar diversos marcadores relacionados a condições como diabetes tipo 2, síndrome metabólica e esteatose hepática. A base central dessa abordagem é a hipótese carboidrato-insulina.

Principais Benefícios da Dieta Low Carb

Controle Glicêmico: A restrição de carboidratos reduz a ingestão de glicose, favorecendo o controle glicêmico. Estudos apontam que a dieta Low Carb reduz a hemoglobina glicada, um indicador de controle de glicose a longo prazo.
Diminuição do uso de medicamentos: a melhora do controle da glicemia é acompanhada geralmente com um redução significativa do uso de medicamentos o que diminui muito o custo do tratamento.
Perda de Peso: Como discutido acima, através de diversos mecanismos propostos, a dieta Low Carb possibilita o uso da gordura como fonte de energia, facilitando o processo de emagrecimento.
Redução da Fome: Rica em proteínas, a dieta low-carb promove maior saciedade, o que leva à redução espontânea do consumo calórico. Esse efeito facilita a adesão a longo prazo, essencial para um tratamento eficaz.
Melhora da Síndrome Metabólica: A dieta low-carb reduz a hiperinsulinemia, um fator central da síndrome metabólica, independentemente da perda de peso.
Remissão do Diabetes Tipo 2: A dieta low-carb tem o potencial de remissão do diabetes tipo 2, especialmente em casos recentes. A redução dos carboidratos, aliada à perda de peso e à melhora da sensibilidade à insulina, contribui para esse efeito.

Principais Críticas à Dieta Low-Carb

Adesão a Longo Prazo: A restrição de carboidratos pode ser desafiadora para algumas pessoas, o que compromete a eficácia da dieta ao longo do tempo. Essa dificuldade, porém, é comum em diversas abordagens alimentares e mesmo na mudança de outros hábitos – como iniciar a prática de atividade física ou abandonar o tabagismo.

Considerações Adicionais

Mitos: É importante esclarecer que, quando bem orientada, a dieta Low Carb não sobrecarrega os rins, fígado ou vesícula, nem causa osteoporose, gota ou prejuízos cognitivos.
Individualização: A dieta Low Carb não é uma solução única; o grau de restrição de carboidratos deve ser ajustado às necessidades de cada pessoa, com orientação profissional para garantir o acompanhamento adequado.
Importância do Conhecimento: Compreender os mecanismos e benefícios da dieta Low Carb é essencial para combater mitos e promover a aceitação dessa estratégia entre profissionais de saúde e pacientes.

Conclusão

A dieta Low Carb é uma abordagem eficaz para a saúde metabólica, facilitando a perda de peso, melhorando o controle glicêmico e reduzindo o risco de doenças metabólicas. Ela enfatiza a qualidade dos alimentos e a regulação hormonal, em vez de focar apenas na restrição calórica.

Apesar dos desafios de adesão a longo prazo, a sólida base científica, a desmistificação de mitos e a importância da individualização reforçam a dieta Low Carb como uma excelente ferramenta na promoção da saúde metabólica.